有没有想过在美国看医生，为什么急诊室的候诊区总是人满为患？为什么人们要等上几个小时才能得到医疗救助？造成这种情况的一大主因是每年有数以百万计的美国人使用急诊室(ER)进行常规医疗护理。这也是美国急诊账单费用不断上涨的一个主要原因。如果非急病患者不去急诊室，而是先找初级保健医生Primary Care Physician(PCP)或去紧急护理(UC)中心治疗，预计每年可以节省180多亿美元！那是多大一笔钱！
去急诊室(ER)处理非紧急情况不但会浪费大量的资金和医疗资源，而且无法像在医生办公室或UC中心那样得到更适当的治疗。
在紧急情况下，你或你的父母家人应该毫不犹豫地去急诊室。但在非紧急情况下，请先咨询你的家庭医生或去UC中心。
减少医疗费用最好，最有效办法就是：找初级保健医生(PCP)进行常规护理、去紧急护理中心(UC)处理非紧急情况、在真正危及生命的紧急情况下才去急诊室(ER)，这也是减轻医疗负担的明智之举！
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急诊室（Emergency Rooms）
美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据显示，2012年，美国只有近5000间急诊室，但造访人数却高达1.361亿人次。其中约有2000万人乘坐救护车抵达。大约43%的住院病人出自急诊室。
通常情况下，急诊室病人的护理分为五个级别。一级针对的是小问题，例如耳痛。二级针对的是可能需要缝合的伤口，而五级针对的是更严重的问题，比如骨折。病危患者的护理级别甚至更高。
造成大量非急诊病人涌入急诊室就诊的主要原因是联邦法律要求医院急诊室为所有病人提供护理，不管他们是否有能力支付费用。因此，一些没有美国医疗保险或没有资金自付费用的病人照样可以看医生，并把急诊室当成他们的主要医疗保健场所。这给急诊室带来了巨大的压力，并且限制了他们快速应对突发医疗事件的能力。
哪些病情适合去急诊室（ER）治疗？
- 心脏病或胸痛可能危及生命，必须到急诊室就诊。
- 中风或出现中风症状应该立即到急诊室治疗，以防造成永久性脑损伤，同时可能还需要进行诊断性成像扫描。
- 陷入昏迷、没有反应的病人可能需要立即护理，最好拨打911，因为医护人员可以在到达医院之前进行必要的救援。
- 严重事故应立即拨打911或到急诊室就诊。去往急诊室的途中，应该由伤者以外的人来开车。
- 不能控制的出血或不明原因的大出血应该去急救室治疗。
- 头部外伤，特别是严重的头部创伤，在硬脑膜下血肿的情况下，会有内出血的危险，从而对大脑造成危险的压力，应立即去急诊室。
- 剧烈腹痛可能是一些严重情况的征兆，最好去急诊室治疗。
遇到上述一个或多个问题时，应立即拨打911，或前往最近的急诊室。因可能导致死亡、截肢或失明问题去急诊室就医，都是在保险公司承保范围内的。
此外，即将分娩的孕妇应该前往最近的医院进行适当的护理，并咨询产科医生和全科医生，以规划分娩地点和计划。
尽管急诊室可以帮助治疗任何疾病，但代价往往是高昂的。急诊室的账单费用平均是紧急护理账单费用的三倍。在非危及生命的情况下，你可以到紧急护理机构接受治疗。
什么是紧急护理中心（Urgent Care）?
紧急护理中心是连接初级保健医生（PCP）和急诊室（ER）服务的中间桥梁。它们在20世纪90年代发展起来，服务于73%的美国人，这些就诊的人主要是那些无法在晚上或周末获得初级保健医生服务的病人。
据估计，美国有9300家紧急护理中心。紧急护理中心不需要预约，通常每周开放七天，每天开放到晚上9点或更晚。中心主要由家庭护理医生和急诊室医生组成，几乎可以复制传统医生办公室或急诊室提供的所有服务，除了以下两项：
- 他们不会象初级保健医生那样保存病历。
- 他们没有先进的医疗设备和专职的急诊医疗人员来处理危及生命的情况。
护理中心备有x光机、检测实验室和治疗疾病所需的大多数设备，可以提供简单的流感疫苗或血糖测试，也能够应对更复杂的治疗，如铸造断骨。
护理中心人均费用约为150美元。几乎所有费用都涵盖在保险范围内。
简易诊所，不需要预约的诊所（walk-in clinic）类似于紧急护理中心，只是它们的工作人员通常是执业护士，而不是医生。这限制了他们所能提供的服务。但如果你只需要打针、治疗感冒/流感或轻微扭伤，简易诊所是不错的选择。这些简易诊所一般设在药店、杂货店和零售店。
哪些病情适合去紧急护理（UC）中心处理？
- 普通皮疹和感染一般不需要急诊，去紧急护理中心就足够了。再者，你可以预约皮肤科医生。但迅速蔓延的皮疹可能导致过敏性休克，这时候就该毫不犹豫地去急诊室了。
- 不存在即时危险的事故和跌倒，膝盖碰伤通常可以在紧急护理中心处理。
- 哮喘/呼吸短促可能是需要医生治疗或紧急护理的慢性疾病，也可能是由于过敏反应或过敏性休克而需要去急诊室的急性疾病。
- 流感或发烧、感冒/鼻窦问题通常可以通过紧急护理中心解决。这类疾病通常可以随着时间的推移自行痊愈。然而，那些因为严重流感症状，导致定向障碍和呼吸困难的患者应该去急诊室。
- 除非肌肉或韧带严重撕裂，否则关节和肌肉疼痛很少有即时危险，可以通过紧急护理中心处理。
- 喉咙痛可以通过紧急护理中心处理。
- 如果耳鸣引起疼痛或耳垢嵌塞损害了耳膜并造成疼痛，可能需要紧急护理。
- 除非病人动弹不得，否则受伤/扭伤可以在紧急护理中心治疗。
- 泌尿系统感染(UTI)所需要的处方可以由紧急护理中心开具。除非还有更严重的问题，否则不需要急诊。
- 如果患者只是简单的骨折，没有强烈的不适感，并且可以移动——通过紧急护理中心治疗。否则，可能需要去急诊室。
- 普通的割伤和烧伤虽然很痛苦，但通常不需要急诊，可以通过紧急护理中心治疗。
如有需要，紧急护理中心医护人员可以协助病人转入急诊室或医院。
紧急护理中心(UC)与急诊室(ER)之比较
收费价格、等待时间上
美国急诊室流程的运作方式是先治疗病情最严重、最紧急的病人，让那些问题不那么严重的病人等着。通常，急诊室在一小时内只能服务12.5%或更少的病人，而紧急护理中心一小时可以为88.6%的病人提供服务。
急诊还可能造成经济上的负担。紧急护理中心Urgent Care收费(人均200美元)通常比急诊室费用(人均1400美元)便宜7倍。急诊室还可能产生多项花费，比如救护车的费用，可能需要支付更高的自付费用。如果美国医疗保险公司认定你因非医疗紧急事件到急诊室就诊，你可能就只能自己支付医疗费了。
急诊室与紧急护理中心费用估算对比
Medica Choice Network是一个由美国中西部四个州的4000多家医务室、诊所和医院组成的系统。以下是Medica Choice Network基于人们造访急诊室的9个最常见的病例得出的估算费用。他们是通过计算2010年Medica Choice Network收到的索赔申请平均数量得出上述结论的。
| 病例 | 急诊室费用 | 紧急护理中心费用 |
|---|---|---|
| 过敏 | $ 345 | $ 97 |
| 急性支气管炎 | $ 595 | $ 127 |
| 耳朵痛 | $ 400 | $ 110 |
| 咽喉痛 | $ 525 | $ 94 |
| 红眼病 | $ 370 | $ 102 |
| 鼻窦炎 | $ 617 | $ 112 |
| 咽喉炎 | $ 531 | $ 111 |
| 上呼吸道感染 | $ 486 | $ 111 |
| 尿路感染 | $ 665 | $ 112 |
《内科医学年鉴》（The Annals of Internal Medicine）的研究发现，对三种常见疾病(中耳感染、咽炎和尿道感染)进行紧急护理的平均费用为155美元。其他估算显示，紧急护理的平均费用在71美元到125美元之间。从表中可以看出，紧急护理中心的治疗费用比急诊室便宜很多！
如何寻找你最近的急诊室或紧急护理中心？
在美国，不管你是在洛杉矶、西雅图、湾区还是纽约，看急诊都是非常方便的。
- 在平时的就诊过程中，在手机中保存电话号码，以便日后使用。
- 通过谷歌地图搜索附近的急诊室或UC中心，google地图会显示最近的医疗中心，并标识最佳行驶路线。
- 通过Siri、Google Now等语音助手来寻找最近的场所，如果你正在开车或正在处理紧急情况，通过这些语音工具可以节省大量时间。
